1908年，查尔斯•福特生于意大利卡萨拉底考蒙佛特的村庄里。1913年，他和母亲到苏格兰与他的父亲团聚，一家人在苏格兰经营餐馆和冰淇淋店，生意红火。在苏格兰和意大利完成学业后，福特开办了一家大型的家庭食品服务公司。然而，他的梦想是开办自己的饭店。在五年的时间里，他在伦敦中心区的最佳位置开设了“草原牛奶”酒吧。尽管二战后英国经济正经历萧条时期，不过他的“草原牛奶”酒吧经营却非常成功，使得福特不断扩大其公司规模，包括又开设了九家饭店，并签定了无数的政府宴席合同以及承办希斯罗国际机场所有的宴席。他最大而又最成功的举措之一是获得了承办l951年英国庆祝活动的独家合同，这次庆祝活动实际上是在伦敦南岸举行的一次展览会，在四个月的时间里接待参观者将近850万人。
查尔斯•福特于1958年购买了他的第一家酒店——伦敦的沃尔多夫酒店(Waldorf)。1962年，福特股票上市公司(PLC)在伦敦股票交易所上市。他的公司第一个意识到在伦敦开办汽车服务区为高速公路上的游客提供服务的重要性，该服务区可以为游客提供食品和饮料。1968年，公司购并了巴黎三家著名的酒店，这是该公司最早的主要国际酒店收购行动，这三家公司是：乔治五世(George V)、雅典娜广场(plazathenee)和特雷摩耶(Tremoille)。福特爵士成为伦敦旅游董事会的创始人之一。
1970年通过房屋信托上市公司(PLC)以及l973年购买的总部设在美国的托拉斯酒店(Trust Homes PLC)，福特股票上市公司成为全英酒店业乃至全球范围内的食品服务业的一支主要力量。1995年，福特股票上市公司拥有940家酒店，客房达9．7万间，饭店超过600家，包括最早的“草原牛奶”酒吧。
1970年，福特荣获爵士荣誉，因而成为福特勋爵。他是意大利血统的大十字勋章的获得者(a K．ight ofthe Grand Cross of the Italian Republic)，而且天主教教皇皮尔斯十二世(Pope PiusXII)亲自给他颁发了一枚特殊罗马教皇的奖章。
玛格利特•撒切尔(Margaret Thatcher)曾注意到，查尔斯•福特是一个视野无限开阔的人。创建公司时，他具备了两个最重要的优点——一个是他从他父母那儿继承了明辨是非的能力，另一个是他童年在苏格兰受到了良好的教育。除此之外，他还具有强烈的企业家的精讯意志力、领导才能，他建立的公司为英国提供了数十亿英镑的财政收入，并为世界各地的数万人提供了就业机会。
资料来源：“查尔斯•福特爵士”，作者凯斯琳•贝尔德(白l}lleen陆Id)，酒店业名人堂，德克萨斯州休斯顿大学康拉德‘N．希尔顿学院，1997年出版。
查尔斯•福特爵士图片来源．德克萨斯州休斯敦大学酒店业档案馆)